English translation below.

Para Caritino Hernández y Antonia Cruz, ser dueños de su propio negocio y obtener ganancias “de miles de dólares” captó su atención cuando les ofrecieron ser distribuidores de Herbalife en 2008.

Sin embargo, después de cuatro años de estar con la compañía de productos de nutrición y control de peso, en lugar de ver ganancias la pareja de mexicanos dice que perdió cerca de $100,000 dólares, incluyendo sus dos vehículos y la casa en que vivían en la ciudad de Corona.

“Nos dejaron solos y en la ruina”, dijo Hernández.

Las ganancias, aseguró, eran mínimas. “No podíamos ni hacer los pagos de la casa”, agregó.

Eusebia Torijano, dueña del gimnasio Cardio Mix en el Sur de Los Ángeles, dijo que tuvo muchos problemas con Herbalife, producto que ha vendido por los pasados siete años.

Hubo un tiempo, contó, cuando le requerían que vendiera más de $5,000 dólares al mes para que pudiera comprar los productos a un 50% de descuento.

“Me causaban muchos dolores de cabeza y mejor bajé las ventas e incluí otros productos” dijo Torijano. “Ahora solo vendo muy poco y solamente cuando mis clientes me lo piden”.

Herbalife, una corporación multinacional de multiniveles que vende suplementos nutricionales, para el control de peso y productos de cuidado personal, ha estado en el ojo del huracán en los últimos años con acusaciones de ser un esquema de pirámide, lo cual es ilegal en Estados Unidos.

En julio de este año, Herbalife llegó a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC) para pagar 200 millones de dólares a sus consumidores y reestructurar sus prácticas de negocios.

La FTC demandó a Herbalife por haber engañado a los consumidores y hacerles creer que podrían ganar importantes sumas de dinero vendiendo productos dietéticos, suplementos nutricionales y productos para el cuidado personal.

Además, según la agencia federal, la estructura de compensación de la empresa era desleal por esconder un sistema ilegal piramidal para su financiación, de manera que los vendedores, además de comprar los productos de la empresa, debían captar a otros vendedores que a su vez se convertían también consumidores.

Caritino Hernández, quien carece de documentos, dice que todavía no ha pedido su compensación a Herbalife, pero lo hará.

“No lo he hecho, pero claro que sí lo voy a hacer. Perdimos mucho dinero”, expresó.

Indocumentados y Herbalife

Sin embargo, una carta enviada recientemente a la fiscal del estado de California Kamala Harris por parte de Consumer Watchdog, una organización estatal sin fines de lucro que aboga por los intereses del consumidor, dijo que el acuerdo no es suficiente y le pide que “tome acción” contra las prácticas de Herbalife.

El problema más grande que denota la organización es que varios de los distribuidores independientes de Herbalife son indocumentados y debido a esto temen presentarse para reclamar su pago.

“Simplemente temen que dar su información a una agencia federal les podría llevar a su deportación”, explica la carta. “Por esta razón, le pedimos [a la fiscal] que inicie una investigación de las prácticas de Herbalife en California y que actúe en nombre de todos los residentes, incluyendo aquellos que temen solicitar la indemnización”.

Confianza en Herbalife

Hay consumidores y distribuidores que creen completamente en Herbalife.

Efraín Cruz, quien ha estado consumiendo los productos por un año y también es distribuidor de estos, orgullosamente muestra el cambio que Herbalife ha hecho en su vida con una serie de fotos publicadas en sus cuentas de redes sociales.

“La compañía tiene sus propias reglas y la gente que sale afectada es por que no se capacita adecuadamente. Es eso lo que le afecta la imagen a Herbalife”, dijo Cruz, de 32 años.

Por su parte, Claudia Rodríguez dice ser consumidora del producto desde 2012 y también está contenta con sus beneficios. Pero, agrega, está consciente de los cambios a los que se enfrentaría si intentará involucrarse como distribuidora.

“Yo soy miembro de Herbalife por beneficio propio y cuando familiares o amigos me piden comprar el producto yo les doy mi descuento para que ellos lo aprovechen”, dijo Rodríguez. “Yo no gano nada en ventas”.

Consumer Watchdog dijo en su misiva a la fiscal estatal Kamala Harris que el acuerdo de Herbalife con la FTC representa un paso hacia adelante. Sin embargo, “la acción de la FTC no es suficiente; deben asegurarse que la compañía nunca más tenga otra oportunidad de engañar a los consumidores”, sugirieron Jamie Court, presidente de Consumer Watchdog y John M. Simpson, director del proyecto de privacidad de la organización.

En un correo enviado a La Opinión, David Beltrán, director de comunicaciones de la fiscal Harris se negó a confirmar o negar la existencia de una investigación.

“Por los pasados dos años, numerosos grupos han tratado de presionar a los reguladores para que hagan anuncios públicos sobre Herbalife en un esfuerzo de avanzar sus intereses personales financieros. No morderemos el anzuelo”, afirmó Beltrán.

Posiblemente, Beltrán se refería a Bill Ackman, un hombre de negocios que invirtió mil millones de dólares en la bolsa de valores en una posición contraria a Herbalife, lo que redundaría en una enorme ganancia en caso de que las acciones de Herbalife se desplomaran.

Hasta el momento no ha habido respuesta por parte de Herbalife.

ENGLISH TRANSLATION:

To Caritino Hernandez and Antonia Cruz, owning their own business and make a profit "thousands of dollars" caught his attention when they offered to be Herbalife distributors in 2008.
However, after four years of being with the company's products nutrition and weight control, rather than seeing profits couple of Mexicans said he lost about $ 100,000, including his two vehicles and the house they lived in the city ​​of Corona.
 "We were left alone and broke," Hernandez said.
Profits, he said, were minimal. "It could not make payments on the house," he added.
Eusebia Torijano, owner of Fitness Cardio Mix in South Los Angeles, said he had many problems with Herbalife, a product that has sold for the past seven years.
There was a time, she said, when he needed to sell more than $ 5,000 a month so he could buy products at a 50% discount.
"I caused a lot of headaches and got better sales and included other products" Torijano said. "Now we just sell very little and only when my clients ask me."
Herbalife, a multinational corporation multilevel that sells nutritional supplements for weight management and personal care products, has been in the public eye in recent years with accusations of being a pyramid scheme, which is illegal in the United States .
In July this year, Herbalife has reached an agreement with the Federal Trade Commission (FTC) to pay $ 200 million to consumers and restructure their business practices.
The FTC sued Herbalife for having misled consumers into believing they could earn large sums of money selling diet products, nutritional supplements and personal care products.
In addition, according to the federal agency, the compensation structure of the company was unfair to hide an illegal system pyramid for funding, so that vendors, in addition to buying the products of the company, had to recruit other salespeople who turn consumers also converted.
Caritino Hernandez, who lacks documents, says he has not yet asked their compensation to Herbalife, but it will.
"I have not done, but of course I do I will do. We lost a lot of money, "he said.

Undocumented immigrants and Herbalife
However, a recent letter to the state prosecutor California Kamala Harris by Consumer Watchdog, a statewide nonprofit organization that advocates for consumer interests, said the agreement is not enough and asked him to "take action "against the practices of Herbalife.
The biggest problem that denotes the organization is that several of Herbalife independent distributors are undocumented and fear because of this claim submitted for payment.
 "I just fear that giving your information to a federal agency they could lead to their deportation," says the letter. "For this reason, we ask [a tax] to initiate an investigation of the practices of Herbalife in California and acting on behalf of all residents, including those who fear seek compensation."
Confidence in Herbalife
There are consumers and distributors who fully believe in Herbalife.
 Efrain Cruz, who has been using the product for a year and is also the distributor of these, proudly shows the change that Herbalife has done in his life with a series of photos posted on their social networking accounts.
Efrain Cruz says he is pleased with Herbalife and he's consumer and dealer producto.Efraín Cruz says he is pleased with Herbalife. It is consumer and product distributor. Photo: Supplied
"The company has its own rules and people leaving affected is not adequately trained. Is that what affects the image to Herbalife, "Cruz, 32, said.
Meanwhile, Claudia Rodriguez claims to be consuming the product since 2012 and is also happy with their benefits. But, he adds, he is aware of the changes that would face if you try to get involved as a distributor.
"I am a member of Herbalife own benefit and when family or friends ask me to buy the product I give my discount for them to take advantage," Rodriguez said. "I did not win anything in sales."
 Consumer Watchdog said in his letter to Attorney Kamala Harris state that Herbalife agreement with the FTC represents a step forward. However, "the FTC action is not enough; must ensure that the company never get another chance to deceive consumers, "suggested Jamie Court, president of Consumer Watchdog and John M. Simpson, privacy project director of the organization.
In an email sent to La Opinion, David Beltran, director of communications for the Harris prosecutor refused to confirm or deny the existence of an investigation.
"For the past two years, many groups have tried to pressure regulators to make public announcements about Herbalife in an effort to advance their personal financial interests. No will bite the bait, "Beltran said.
Eucebia Torijano, owner of a gym says Herbalife sells only to please their customers but she does not agree with their políticas.Eucebia Torijano, owner of a gym says Herbalife sells only to please their customers but she does not agree with its policies.

Possibly, Beltran was referring to Bill Ackman, a businessman who invested one billion dollars in the stock market in a position contrary to Herbalife, which would result in a huge profit if Herbalife shares to plummet.

 So far there has been no response from Herbalife.